семейство млекопитающих отряда яйцекладущих. 2 рода - собственно Е., или короткоклювые Е. (Tachyglossus), с 2 видами (австралийская Е. - Т. aculeatus и тасманийская Е. - Т. setosus), и Проехидны, или длинноклювые Е., с 3 видами (Новая Гвинея). Наиболее известна австралийская короткоклювая Е. Длина тела до 50 см. Тело массивное, приземистое, спина покрыта острыми иглами. Ноги короткие, толстые: когти сильные, приспособленные к рытью. На задних ногах имеются шпоры (особенно хорошо развитые у самцов), соединённые внутренним каналом с ядовитой железой. Хвост очень короткий. Строение Е. отличается рядом примитивных особенностей: зубы отсутствуют; у самки яйцеводы открываются в клоаку. Температура тела колеблется от 22 до 37°С, в зависимости от температуры среды. В отличие от большинства млекопитающих, для которых характерно Живорождение, самка Е. откладывает обычно 1 яйцо (Яйцерождение) и вынашивает его в сумке, находящейся на брюхе. Развившийся детёныш разрушает оболочку яйца яйцевым зубом, который затем отпадает. Детёныш питается, слизывая густые выделения трубчатых млечных желёз. Когда у него на теле начинают пробиваться иглы (при длине 8-9 см), он покидает сумку матери и укрывается в небольшой норе, вырытой самкой. Е. обитает в густых зарослях кустарников. Питается муравьями, термитами, червями и др. беспозвоночными, которых извлекает длинным языком, покрытым липкой слюной. Ведёт ночной образ жизни.

Лит.: Жизнь животных, т.6, М., 1971.

В. Г. Гептнер.

Австралийская короткоклювая ехидна: 1 - вид сбоку; 2 - вид с брюшной стороны; 3 - зародыш (вынутый из сумки).

род ядовитых змей семейства аспидов (См. Аспиды). Длина тела некоторых видов достигает 3 м. Яйцеживородящи. Питаются главным образом мелкими позвоночными. 4 (или 5) видов; два распространены на Новой Гвинее, остальные - в Австралии. Чёрная Е. (P. porphyriacus) - один из наиболее обычных видов Восточной Австралии. Голова и тело сверху блестяще-чёрного цвета, нижняя сторона - от розового до ярко-красного. Средняя длина 1,5 м. Живёт около воды. Активна днём. Яд Е. свёртывает белки организма.

До середины 19 в. Е. часто называли различных ядовитых змей, в том числе обыкновенную гадюку.